Una buena caja directa puede parecer uno de los elementos más simples de una cadena de grabación: conectar un instrumento, convertir correctamente su señal y enviarla hacia un preamplificador o sistema de grabación.
Sin embargo, cuando hablamos de equipos de alta gama, una DI puede hacer mucho más que simplemente transportar una señal.
La Hazelrigg Industries VDI es una caja directa completamente valvular diseñada para capturar instrumentos manteniendo su dinámica, profundidad y personalidad. Está basada en el circuito del legendario D.W. Fearn VT-I/F y utiliza una ruta de señal all-tube pensada para aplicaciones profesionales tanto en estudio como en vivo.
Bajos eléctricos, guitarras, instrumentos acústicos con piezo y sintetizadores son algunas de las fuentes donde la VDI puede convertirse en una pieza fundamental de la cadena.
¿Qué es la Hazelrigg Industries VDI?
La Hazelrigg Industries VDI es una DI Box valvular activa de un solo canal.
Su diseño es una reinterpretación del D.W. Fearn VT-I/F, una DI valvular originalmente desarrollada en configuración de dos canales.
Hazelrigg tomó esa arquitectura y la llevó a un formato de un solo canal dentro de un robusto gabinete de acero de perfil bajo, suficientemente compacto para utilizarse permanentemente en un estudio o transportarse para sesiones y presentaciones en vivo.
Pero la principal diferencia frente a una DI convencional está en su interior.
La VDI utiliza una ruta de señal completamente valvular basada en tríodos, con un circuito diseñado por D.W. Fearn y pensado para ofrecer un gran headroom y preservar la dinámica del instrumento.
El circuito de D.W. Fearn detrás de la VDI
La relación entre Hazelrigg Industries y D.W. Fearn vuelve a ser protagonista en este equipo.
El circuito de la VDI está basado en el diseño utilizado originalmente en la D.W. Fearn VT-I/F, trasladando su filosofía a una unidad más compacta y de un solo canal.
El objetivo no es simplemente agregar saturación valvular a cualquier instrumento que conectemos.
La idea es conservar las características de la fuente mientras se obtiene una señal con profundidad, dimensión y riqueza armónica.
Esto diferencia a la VDI de muchas cajas directas diseñadas exclusivamente para resolver una necesidad técnica.
En este caso, la DI pasa a formar parte activa del sonido de la grabación.
Una ruta de señal completamente valvular
La Hazelrigg VDI utiliza una arquitectura all-tube, sin componentes de estado sólido dentro de la ruta principal de audio.
Pero hablar de válvulas no significa necesariamente hablar de distorsión o saturación exagerada.
El circuito fue diseñado con un elevado headroom, permitiendo trabajar con señales dinámicas manteniendo claridad y definición.
El resultado puede describirse como un equilibrio entre transparencia y carácter.
La señal original del instrumento continúa siendo reconocible y natural, pero puede adquirir una mayor sensación de cuerpo, profundidad y dimensión.
Es precisamente esta combinación la que aparece repetidamente en las pruebas y opiniones sobre la VDI.
Una DI extremadamente sencilla de utilizar
El panel frontal de la Hazelrigg VDI es deliberadamente simple.
Encontramos:
- Entrada de instrumento de 1/4″
- Salida Thru de 1/4″
- Salida XLR a nivel de micrófono
- Ground Lift
No hay ecualizadores, controles de ganancia, filtros ni múltiples modos de funcionamiento.
La filosofía es sencilla:
conectar el instrumento y capturar la mejor señal posible.
Esta simplicidad también hace que la VDI pueda integrarse rápidamente en prácticamente cualquier estudio o setup de vivo.
Salida XLR a nivel de micrófono
Hay un punto importante para entender correctamente cómo funciona la Hazelrigg VDI.
La salida XLR entrega una señal a nivel de micrófono, no una señal de línea.
Por lo tanto, la VDI está diseñada para conectarse posteriormente a un preamplificador de micrófono.
La salida presenta una impedancia de fuente de 150 ohms y un nivel nominal de aproximadamente -30 dBV.
Esto permite combinar la VDI con diferentes preamps profesionales y utilizar el carácter de ambos equipos como parte de la cadena.
Hazelrigg recomienda naturalmente combinarla con equipos como el Hazelrigg Industries VLC o preamplificadores D.W. Fearn como el VT-1, VT-2 o VT-24.
VDI + VLC: una cadena completamente valvular
Una combinación particularmente interesante dentro del ecosistema Hazelrigg es utilizar:
Instrumento → Hazelrigg VDI → Hazelrigg VLC → Conversión
La VDI se encarga de recibir correctamente la señal del instrumento y convertirla a una señal balanceada de nivel de micrófono.
Posteriormente, el VLC aporta la ganancia necesaria mediante su propio circuito valvular y permite además trabajar tonalmente la señal mediante su ecualizador pasivo LC.
De esta manera es posible construir una cadena completamente analógica y valvular desde el instrumento hasta el convertidor.
Para bajo, guitarra acústica, sintetizadores y otros instrumentos, puede convertirse en una combinación extremadamente versátil.
Una DI especialmente interesante para bajo eléctrico
Probablemente una de las aplicaciones más naturales de la Hazelrigg VDI sea el bajo eléctrico.
El bajo necesita conservar tanto el peso de sus frecuencias graves como los pequeños detalles de la ejecución.
Una DI convencional puede entregar una señal perfectamente utilizable, pero en algunos casos el resultado puede sentirse algo plano o sin dimensión.
La VDI busca justamente evitar eso.
Su circuito valvular puede aportar mayor sensación de cuerpo y profundidad sin destruir los transitorios o transformar excesivamente el carácter del instrumento.
Esto permite obtener una señal DI que puede utilizarse directamente dentro de una mezcla o funcionar como base para procesamiento posterior.
Bajo directo sin amplificador
En muchas producciones modernas, especialmente cuando se trabaja en estudios pequeños o home studios, el bajo puede grabarse directamente sin utilizar un amplificador físico.
En este escenario, la calidad de la DI adquiere todavía más importancia.
Si la señal directa va a convertirse en el sonido principal del instrumento, cada detalle de esa primera etapa cuenta.
La VDI permite capturar una señal sólida desde el comienzo y posteriormente combinarla con:
- Compresión
- EQ
- Saturación
- Simuladores de amplificador
- Impulse Responses
- Procesamiento paralelo
También puede conservarse completamente limpia cuando el sonido directo funciona por sí solo.
Guitarras eléctricas y reamping
La salida Thru de la VDI permite enviar simultáneamente la señal del instrumento hacia un amplificador.
Esto abre varias posibilidades.
Podemos grabar al mismo tiempo:
Guitarra → VDI → señal DI limpia
y
VDI Thru → amplificador → micrófono
De esta manera conservamos una señal directa de alta calidad además del sonido original del amplificador.
Posteriormente, esa señal DI puede utilizarse para experimentar con otros amplificadores, configuraciones o procesamientos mediante reamping.
Esto permite cambiar completamente el sonido de una guitarra después de que el músico ya terminó su interpretación.
Una excelente herramienta para reamping
La calidad de una señal DI es particularmente importante cuando pensamos utilizarla posteriormente para reamping.
La señal debe conservar correctamente:
- Ataque
- Dinámica
- Frecuencias graves
- Frecuencias agudas
- Interacción con la ejecución
- Pequeñas variaciones de intensidad
En una prueba realizada por Tape Op, la VDI fue utilizada extensivamente para grabar guitarras y bajos que posteriormente fueron reamplificados.
El reviewer destacó que las pistas finales presentaban una sensación de pulido particular que no había conseguido con otras DI utilizadas habitualmente en su estudio.
Esto convierte a la VDI en una herramienta especialmente atractiva para productores que utilizan el reamping como parte habitual de su flujo de trabajo.
Sintetizadores: otra de sus grandes aplicaciones
Aunque normalmente pensamos en una DI para guitarra o bajo, los sintetizadores son otra de las fuentes donde la Hazelrigg VDI puede ofrecer resultados muy interesantes.
Sintetizadores analógicos, digitales, vintage o modernos pueden beneficiarse del paso por una ruta completamente valvular.
El objetivo no necesariamente es distorsionar la señal.
La VDI puede aportar una mayor sensación de:
- Cuerpo
- Profundidad
- Densidad
- Dimensión
- Riqueza armónica
Esto puede resultar particularmente interesante con sintetizadores digitales o sonidos que originalmente resultan demasiado planos dentro de una mezcla.
La propia Hazelrigg destaca esta aplicación como uno de los puntos fuertes de la VDI.
Instrumentos acústicos con piezo
Los sistemas piezoeléctricos son extremadamente comunes en instrumentos acústicos amplificados.
Podemos encontrarlos en:
- Guitarras acústicas
- Contrabajos
- Violines
- Violas
- Cellos
- Mandolinas
- Otros instrumentos acústicos
Sin embargo, capturar correctamente un piezo puede ser complicado.
Una cadena inadecuada puede generar un sonido demasiado duro, delgado o poco natural.
Hazelrigg diseñó la VDI para aportar mayor profundidad y realismo a este tipo de señales.
Esto la convierte en una herramienta interesante tanto para grabación como para escenarios donde el músico necesita conectar directamente un instrumento acústico al sistema de sonido.
Diseñada para estudio y para vivo
Aunque por su construcción y precio la Hazelrigg VDI puede parecer un producto exclusivamente orientado al estudio, fue diseñada también pensando en aplicaciones de sonido en vivo.
Su gabinete de acero ofrece una construcción robusta y su formato de perfil bajo facilita transportarla dentro de un bolso o gig bag.
Esto permite que un bajista, guitarrista o tecladista pueda llevar su propia DI y mantener una parte importante de su cadena de sonido independientemente del estudio o escenario donde esté trabajando.
La señal XLR puede enviarse posteriormente hacia un preamplificador o hacia el sistema de sonido correspondiente.
La salida Thru
La salida Thru de 1/4″ permite enviar la señal original hacia otro dispositivo.
Una aplicación evidente es conectar un amplificador.
Por ejemplo:
Bajo → VDI → XLR al preamp
mientras:
VDI Thru → amplificador de bajo
Esto permite capturar simultáneamente una señal directa y una señal amplificada.
Pero también podemos utilizar el Thru para enviar la señal hacia un afinador u otro dispositivo sin necesidad de colocarlo directamente dentro de la ruta principal de grabación.
Es una función sencilla, pero extremadamente útil dentro de una sesión profesional.
Ground Lift
La VDI también incorpora un Ground Lift.
Su función es ayudar a solucionar problemas de ground loops que pueden generar hum o ruido cuando tenemos diferentes equipos conectados dentro de una misma cadena.
Especialmente en escenarios o estudios con instalaciones complejas, disponer de esta opción puede resolver rápidamente problemas que de otra manera resultarían difíciles de diagnosticar.
¿Cómo suena la Hazelrigg Industries VDI?
Aquí encontramos probablemente el aspecto más interesante del producto.
Una DI ideal debería respetar completamente el instrumento.
Sin embargo, eso no significa necesariamente que tenga que sonar estéril.
Las pruebas realizadas con la VDI describen un sonido que conserva claramente las características originales de la fuente pero que, al mismo tiempo, aporta una sensación adicional de dimensión y realismo.
Tape Op, por ejemplo, encontró que la VDI resultaba transparente respecto del instrumento original, pero con una mayor riqueza y musicalidad frente a muchas otras cajas directas.
También destacaron especialmente los resultados obtenidos con bajos y guitarras destinados posteriormente a reamping.
Por su parte, una prueba de Mix encontró un carácter cálido, un extremo grave sólido y una ligera sensación de compresión natural particularmente agradable.
¿La VDI colorea el sonido?
Sí, pero la respuesta necesita cierta explicación.
La Hazelrigg VDI no está diseñada para funcionar como un efecto de saturación.
No estamos hablando de una caja donde conectamos un instrumento esperando una distorsión valvular evidente.
El carácter aparece de una manera mucho más sutil.
La arquitectura valvular puede generar contenido armónico adicional que contribuye a esa sensación de profundidad y riqueza.
Por eso es posible que una señal continúe sonando natural y fiel al instrumento, pero resulte al mismo tiempo más interesante dentro de una mezcla.
Esta combinación entre transparencia y personalidad es uno de los aspectos más destacados de la VDI.
Mucho headroom para instrumentos dinámicos
La VDI comparte la arquitectura de alto headroom del D.W. Fearn VT-I/F.
Esto permite trabajar con instrumentos muy dinámicos sin que la señal se comprima o distorsione de manera no deseada.
Resulta especialmente importante para:
- Bajos activos
- Sintetizadores
- Guitarras con pickups de alta salida
- Instrumentos acústicos
- Interpretaciones con grandes cambios dinámicos
El objetivo es permitir que la dinámica del músico llegue correctamente al sistema de grabación.
Construcción artesanal en Estados Unidos
La Hazelrigg Industries VDI está fabricada artesanalmente en Estados Unidos.
El circuito se encuentra alojado dentro de un gabinete completamente construido en acero y pensado para soportar tanto el uso habitual en estudio como el transporte.
En el panel trasero encontramos:
- Conector de alimentación IEC
- Interruptor de encendido
- Selector de tensión 115V / 220V
Al utilizar una fuente de alimentación interna, la VDI no depende de phantom power ni de una pequeña fuente externa.
Esto también forma parte de la filosofía del equipo: ofrecer una verdadera arquitectura valvular profesional dentro de una DI dedicada.
Características principales de la Hazelrigg Industries VDI
Entre sus características más importantes encontramos:
- DI Box valvular activa
- Configuración de un canal
- Circuito diseñado por D.W. Fearn
- Basada en la arquitectura del D.W. Fearn VT-I/F
- Ruta de señal completamente valvular
- Diseño all-triode
- Alto headroom
- Entrada de instrumento de 1/4″
- Salida Thru de 1/4″
- Salida XLR a nivel de micrófono
- Impedancia de fuente de salida de 150 ohms
- Nivel nominal de salida de aproximadamente -30 dBV
- Ground Lift
- Fuente de alimentación interna
- Conector IEC
- Selector 115V / 220V
- Gabinete completamente construido en acero
- Diseñada para estudio y vivo
- Fabricada artesanalmente en Estados Unidos
- Garantía de siete años
- Garantía de 90 días para las válvulas
¿Para quién es la Hazelrigg VDI?
La VDI está orientada a usuarios que buscan una caja directa de alta gama y consideran que la captura directa del instrumento es una parte importante del sonido.
Puede resultar especialmente interesante para:
- Bajistas
- Guitarristas
- Tecladistas
- Productores musicales
- Ingenieros de grabación
- Estudios profesionales
- Músicos que utilizan instrumentos acústicos con piezo
- Productores que trabajan habitualmente con reamping
- Estudios con sintetizadores analógicos y digitales
- Músicos profesionales que necesitan una DI de alta calidad también para vivo
No es simplemente una solución para convertir impedancias o balancear una señal.
Es una herramienta diseñada para convertirse en parte del sonido.
VDI, VLC y VNE: una cadena Hazelrigg completa
Los tres productos que estuvimos analizando permiten además construir una cadena completamente analógica de Hazelrigg Industries.
Por ejemplo:
Bajo → VDI → VLC → VNE → Conversión
En esta configuración:
VDI se encarga de recibir la señal del instrumento y convertirla correctamente.
VLC aporta preamplificación valvular y permite trabajar tonalmente mediante su EQ pasivo.
VNE controla posteriormente la dinámica mediante su circuito de compresión PWM.
De esta manera es posible construir una cadena completa de alta gama para bajo, guitarra, instrumentos acústicos, sintetizadores y otras fuentes.
La Hazelrigg Industries VDI demuestra que una caja directa puede ser mucho más que una simple herramienta técnica.
Su circuito diseñado por D.W. Fearn, la ruta de señal completamente valvular y su elevado headroom buscan conservar la personalidad y dinámica del instrumento mientras aportan profundidad, cuerpo y riqueza.
En bajos puede entregar una señal directa capaz de funcionar como sonido principal de una producción.
En guitarras ofrece una excelente base para reamping.
En sintetizadores puede aportar dimensión y densidad.
Y en instrumentos acústicos equipados con piezo puede ayudar a conseguir una representación más natural y realista.
Todo esto dentro de una unidad extremadamente sencilla de utilizar: conectar, enviar la salida hacia un buen preamplificador y escuchar.
Para músicos, productores e ingenieros que consideran que la calidad de la señal comienza desde el primer elemento de la cadena, la Hazelrigg Industries VDI es una DI Box valvular que merece estar en el radar.
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