Elegir un buen micrófono es una parte fundamental de cualquier cadena de grabación, pero lo que sucede inmediatamente después también puede cambiar por completo el resultado.
El Hazelrigg Industries VLC es un preamplificador valvular profesional diseñado para convertirse en el centro de esa cadena. Combina en una misma unidad un preamp de micrófono completamente valvular, DI para instrumentos, entrada de línea y ecualizador pasivo LC, ofreciendo una herramienta capaz de trabajar tanto durante la grabación como posteriormente durante la mezcla.
Su diseño tiene además una conexión directa con uno de los nombres más reconocidos del audio valvular profesional: D.W. Fearn.
La sección de amplificación y la fuente de alimentación del VLC están basadas en los diseños utilizados en los preamplificadores de micrófono de la serie VT de D.W. Fearn, combinando una enorme capacidad dinámica con una filosofía de diseño orientada a conservar la naturalidad y dimensión de la fuente.
El resultado es mucho más que un simple preamp: es un front-end analógico pensado para voces, instrumentos, micrófonos condenser, dinámicos y ribbon, bajos, sintetizadores y prácticamente cualquier señal que necesite entrar a una producción con calidad profesional.
¿Qué es el Hazelrigg Industries VLC?
El Hazelrigg VLC es una combinación de:
- Preamplificador valvular de micrófono
- DI valvular para instrumentos
- Procesador de señales de nivel de línea
- Ecualizador pasivo LC de cuatro controles
Todo esto se encuentra dentro de una ruta de señal completamente valvular, con entrada y salida acopladas mediante transformadores.
Desde el panel frontal es posible seleccionar la fuente que queremos procesar: micrófono, instrumento o entrada de línea balanceada.
Esta última opción amplía considerablemente las posibilidades del VLC, porque permite utilizarlo no solamente durante una grabación, sino también como procesador analógico durante la mezcla.
El diseño de D.W. Fearn detrás del VLC
Uno de los aspectos más importantes del Hazelrigg VLC está en su arquitectura.
La base del preamplificador y de su fuente de alimentación proviene del diseño utilizado en los preamplificadores valvulares de la serie VT de D.W. Fearn.
Hazelrigg Industries fue fundada por los hermanos Geoff y George Hazelrigg, quienes tienen una estrecha relación profesional con D.W. Fearn. Para el VLC, Hazelrigg licencia el diseño del amplificador y de la fuente de alimentación desarrollado por Doug Fearn.
La intención fue trasladar esa filosofía sonora a un equipo propio, combinándola con un ecualizador, entrada DI y procesamiento de línea.
Uno de los objetivos fundamentales de esta arquitectura es conseguir transparencia, gran headroom y una reproducción natural de la fuente, sin renunciar a las características musicales asociadas a una buena ruta de audio valvular.
Una ruta de señal completamente valvular
Cuando hablamos de un preamplificador valvular es fácil asociarlo automáticamente con saturación, distorsión o un sonido extremadamente coloreado.
Pero ese no es necesariamente el objetivo del VLC.
Su circuito está diseñado para trabajar con un headroom considerable, permitiendo manejar señales dinámicas sin que el preamp pierda claridad o definición.
Esto hace que el carácter valvular aparezca de una manera más refinada.
En lugar de transformar completamente el sonido original, el VLC puede aportar una sensación de mayor dimensión, cuerpo y riqueza armónica manteniendo al mismo tiempo los detalles de la interpretación.
Por eso puede utilizarse con fuentes muy diferentes sin imponer necesariamente una personalidad excesiva sobre todas ellas.
Mucho más que un preamp de micrófono
Una de las principales ventajas del Hazelrigg Industries VLC es su versatilidad.
No estamos frente a una unidad diseñada exclusivamente para conectar un micrófono.
El selector del panel frontal permite trabajar con tres tipos principales de señales:
Micrófono
El VLC funciona como un preamplificador profesional para micrófonos dinámicos, condenser y ribbon.
Su gran disponibilidad de ganancia y headroom permite trabajar tanto con micrófonos modernos de alta salida como con modelos que necesitan una amplificación considerable.
Instrumento / DI
La entrada de instrumento utiliza una ruta DI completamente valvular.
Esto permite conectar directamente:
- Bajo eléctrico
- Guitarras electroacústicas
- Instrumentos con pickups
- Sintetizadores
- Sistemas modulares
- Teclados
- Otros instrumentos electrónicos
En este modo, el VLC puede funcionar como el primer elemento de la cadena y aportar desde el comienzo el carácter de su circuito valvular.
Línea
La entrada de línea balanceada ubicada en la parte trasera convierte al VLC en una herramienta también pensada para mezcla.
Una pista previamente grabada puede enviarse desde el DAW hacia el VLC, atravesar su circuito analógico y regresar nuevamente al sistema.
Esto permite utilizar el equipo para reprocesar pistas, modificar su tonalidad mediante el EQ o simplemente aprovechar el carácter de la ruta valvular y los transformadores.
Una herramienta especialmente interesante para voces
Las voces son una de las aplicaciones donde el Hazelrigg VLC recibe mayores elogios.
Una buena cadena vocal necesita ganancia suficiente, bajo nivel de ruido, headroom y capacidad para conservar pequeños detalles de la interpretación.
El VLC puede aportar cuerpo y dimensión sin convertir necesariamente la grabación en algo excesivamente oscuro o coloreado.
Esto resulta especialmente interesante para voces principales, voice-over, locuciones y cualquier situación donde la voz necesite mantenerse presente y detallada.
Además, disponer del ecualizador dentro de la misma unidad permite realizar pequeñas decisiones tonales antes de ingresar al sistema de grabación.
Excelente compañero para micrófonos ribbon
Los micrófonos ribbon suelen exigir bastante del preamplificador.
Muchos modelos tienen una salida relativamente baja y necesitan una cantidad importante de ganancia limpia para alcanzar un nivel adecuado.
Aquí el VLC encuentra una de sus aplicaciones más interesantes.
Su capacidad de amplificación y su elevado headroom lo convierten en un excelente compañero para este tipo de micrófonos.
Además, si un ribbon presenta una respuesta naturalmente oscura, el ecualizador del VLC permite trabajar las frecuencias superiores para abrir ligeramente el sonido sin necesidad de recurrir inmediatamente a otro procesador.
Para estudios que utilizan ribbons habitualmente en guitarras, amplificadores, baterías, metales o voces, esta combinación puede resultar especialmente atractiva.
El ecualizador pasivo LC del Hazelrigg VLC
Después de la etapa de entrada y ganancia encontramos otra de las características más importantes del equipo: su ecualizador pasivo LC.
El VLC utiliza inductores personalizados fabricados por Hazelrigg Industries y presenta cuatro controles principales:
Low Cut
Permite reducir contenido en las frecuencias graves.
Puede ser útil para limpiar resonancias, exceso de proximidad o información de baja frecuencia que no aporta a la fuente.
Low Boost
Permite reforzar el extremo inferior del espectro.
Puede utilizarse para aportar peso a un bajo, cuerpo a una voz o mayor presencia a determinados instrumentos.
High Boost
Permite incrementar las frecuencias superiores.
Puede ser útil para aportar aire, presencia y definición a voces, guitarras acústicas o micrófonos ribbon.
High Cut
Permite suavizar el extremo superior del espectro.
Puede utilizarse para controlar una fuente demasiado brillante o reducir cierta agresividad en las frecuencias altas.
Cada uno de estos cuatro controles dispone además de un selector de frecuencia High/Low, ampliando las posibilidades de ajuste.
Un EQ diseñado para trabajar escuchando
Una característica interesante del ecualizador del VLC es su filosofía.
No está pensado como un ecualizador quirúrgico lleno de frecuencias, valores de Q y parámetros extremadamente precisos.
El objetivo es mucho más musical.
La idea es mover los controles mientras escuchamos cómo cambia la fuente y detenernos cuando encontramos el resultado adecuado.
Esto puede ser especialmente útil durante una sesión de grabación, donde trabajar rápidamente es fundamental.
En lugar de intentar corregir absolutamente todo posteriormente, el VLC permite tomar decisiones tonales desde la entrada y grabar una señal que ya esté más cerca del resultado final.
¿Se puede utilizar el VLC durante la mezcla?
Sí, y esta es una de las características que amplía enormemente sus posibilidades.
Gracias a su entrada balanceada de nivel de línea, el Hazelrigg VLC puede integrarse como hardware externo dentro de una sesión.
Por ejemplo, podemos enviar una pista desde nuestro DAW hacia el VLC para:
- Procesar una voz
- Dar mayor cuerpo a un bajo
- Trabajar una guitarra
- Modificar el tono de un sintetizador
- Procesar teclados
- Utilizar su EQ sobre pistas previamente grabadas
- Añadir el carácter de las válvulas y transformadores
Incluso puede utilizarse sobre buses o durante determinadas etapas de una mezcla.
Esto significa que la inversión no queda limitada únicamente a las sesiones de tracking.
El VLC puede continuar formando parte del flujo de trabajo durante toda la producción.
Hazelrigg VLC como DI para bajo
El bajo eléctrico es otra de las fuentes donde el VLC resulta particularmente interesante.
Conectando el instrumento directamente a la entrada DI, la señal atraviesa la ruta valvular del equipo antes de llegar al sistema de grabación.
Esto permite obtener una señal con cuerpo y definición desde el comienzo.
El ecualizador también puede utilizarse para terminar de ajustar el balance tonal antes de grabar.
Para producciones donde el bajo DI tiene un papel importante, disponer de una cadena de esta calidad puede reducir considerablemente la necesidad de procesamiento posterior.
Guitarras acústicas
Una buena guitarra acústica puede perder gran parte de su carácter si el preamplificador no consigue conservar correctamente los transitorios y la complejidad del instrumento.
El alto headroom del VLC permite trabajar con interpretaciones muy dinámicas manteniendo los detalles.
Especialmente en estilos donde se busca una guitarra natural —folk, clásica, bluegrass, arreglos acústicos o fingerpicking— el VLC puede ofrecer una reproducción detallada y con una buena sensación de profundidad.
Además, el EQ permite ajustar rápidamente graves y agudos para ayudar a que el instrumento encuentre su lugar dentro de la producción.
Baterías y overheads
Un preamplificador valvular no tiene por qué significar transitorios lentos o una batería excesivamente suave.
El VLC puede utilizarse para overheads, room microphones y diferentes elementos de una batería manteniendo detalle y dinámica.
En configuraciones minimalistas de grabación, donde cada micrófono tiene una importancia considerable, disponer de un preamp con gran headroom puede marcar una diferencia importante.
Una pareja de VLC también abre la posibilidad de utilizarlos para configuraciones estéreo.
Polarity Reverse y Pad de -20 dB
El VLC incluye herramientas adicionales que resultan fundamentales dentro de un estudio profesional.
El Polarity Reverse permite invertir la polaridad de la señal, algo especialmente útil cuando estamos trabajando con múltiples micrófonos sobre una misma fuente.
También incorpora un pad de -20 dB.
Esto permite reducir señales demasiado fuertes antes de la etapa de amplificación, algo especialmente útil cuando utilizamos micrófonos de alta salida o grabamos fuentes con niveles elevados.
Phantom Power de +48V con sistema de seguridad
Otro detalle particular del Hazelrigg VLC está en su sistema de alimentación phantom.
El equipo incorpora +48V para micrófonos condenser, pero el interruptor utiliza un mecanismo de seguridad inspirado en controles utilizados en aviación.
Para activarlo es necesario tirar del switch antes de cambiar su posición.
Este pequeño detalle reduce considerablemente la posibilidad de activar accidentalmente la alimentación phantom, algo especialmente importante cuando trabajamos con determinados micrófonos o durante sesiones donde se realizan cambios frecuentes de conexiones.
¿Cómo suena el Hazelrigg Industries VLC?
Definir el sonido de un preamplificador siempre tiene una parte subjetiva, pero las pruebas realizadas por ingenieros y medios especializados muestran una tendencia bastante clara.
El VLC combina:
- Gran headroom
- Buena reproducción de transitorios
- Graves sólidos
- Medios detallados
- Agudos naturales
- Sensación de profundidad
- Riqueza armónica característica de una buena arquitectura valvular
Pero quizá lo más importante es que no intenta convertir todas las fuentes en el mismo sonido.
La filosofía parece estar más orientada a permitir que el micrófono y el instrumento conserven su identidad, mientras el circuito aporta dimensión y musicalidad.
Esto explica por qué puede funcionar correctamente sobre fuentes tan diferentes como una voz, una guitarra acústica, un bajo DI, un Rhodes o un room mic de batería.
Transformadores en entrada y salida
Tanto la entrada como la salida del VLC están acopladas mediante transformadores.
Los transformadores forman parte integral de la arquitectura del equipo y trabajan junto con las válvulas para ofrecer el comportamiento dinámico y tonal buscado por Hazelrigg.
Esta combinación ayuda a explicar por qué el VLC puede ofrecer un sonido con cuerpo y dimensión manteniendo al mismo tiempo un nivel elevado de claridad.
No se trata simplemente de agregar saturación: todo el circuito está pensado como un sistema completo.
Construcción artesanal en Estados Unidos
El Hazelrigg Industries VLC está fabricado artesanalmente en Estados Unidos.
La compañía utiliza componentes seleccionados y fabrica internamente incluso los inductores personalizados utilizados por el ecualizador.
Esta filosofía de construcción está directamente relacionada con el segmento al que pertenece el producto.
El VLC no busca competir simplemente por cantidad de funciones o precio, sino ofrecer una pieza de hardware profesional pensada para convertirse en parte permanente de un estudio.
Hazelrigg Industries ofrece además una garantía de siete años, con una cobertura de 90 días para las válvulas.
Características principales del Hazelrigg Industries VLC
Entre sus características más importantes encontramos:
- Preamplificador de micrófono completamente valvular
- Ruta de señal all-tube
- Amplificador diseñado por D.W. Fearn
- DI valvular para instrumentos
- Entrada balanceada de nivel de línea
- Entrada y salida acopladas mediante transformadores
- Ecualizador pasivo LC
- Inductores personalizados
- Low Cut
- Low Boost
- High Cut
- High Boost
- Dos opciones de frecuencia para cada banda del EQ
- Bypass del ecualizador
- Inversión de polaridad
- Pad de -20 dB
- Alimentación phantom +48V
- Switch de phantom con bloqueo de seguridad
- Entrada frontal para micrófono/instrumento
- Entrada de micrófono adicional en el panel trasero
- Entrada de línea balanceada trasera
- Selector MIC / LINE / INST
- Construcción artesanal en Estados Unidos
- Garantía de siete años
¿Para quién es el Hazelrigg VLC?
El VLC está claramente orientado a usuarios que buscan una cadena analógica profesional y quieren invertir en una herramienta que pueda utilizarse sobre muchas fuentes diferentes.
Puede resultar especialmente interesante para:
- Estudios profesionales de grabación
- Productores musicales
- Ingenieros de grabación y mezcla
- Estudios especializados en voces
- Estudios que utilizan micrófonos ribbon
- Músicos que buscan una DI de alta gama
- Productores que trabajan con sintetizadores y equipos analógicos
- Home studios profesionales
- Ingenieros que quieran incorporar hardware analógico durante la mezcla
Su combinación de preamp, DI, EQ y entrada de línea hace que sea una pieza extremadamente flexible dentro de un estudio.
Un preamp que también puede crecer con el estudio
Una de las ventajas de una herramienta como el Hazelrigg Industries VLC es que su utilidad no desaparece a medida que el estudio incorpora nuevo equipamiento.
Inicialmente puede convertirse en el preamplificador principal para voces.
Después puede utilizarse como DI para bajo.
Más adelante puede formar parte de una cadena con micrófonos ribbon, utilizarse sobre instrumentos acústicos o integrarse como procesador externo durante la mezcla.
Incluso una segunda unidad permite empezar a trabajar con configuraciones estéreo y utilizar sus ecualizadores sobre buses o fuentes estéreo.
Por eso el VLC no debe pensarse únicamente como «un preamp para grabar voces», sino como una herramienta analógica que puede ocupar diferentes funciones dentro del estudio.
Hazelrigg VLC y VNE: una cadena completamente valvular
Para quienes buscan construir una cadena analógica completa, el VLC también puede combinarse con el Hazelrigg Industries VNE, el compresor valvular de la marca.
De esta manera es posible construir una cadena formada por:
Micrófono → VLC Preamp/EQ → VNE Compressor → Conversión
El VLC se encarga de la amplificación y del tratamiento tonal, mientras que el VNE permite controlar la dinámica mediante su sistema de compresión PWM.
La combinación ofrece una cadena de grabación de alta gama especialmente interesante para voces, bajos, instrumentos acústicos y otras fuentes donde se quiera tomar decisiones importantes antes de llegar al DAW.
El Hazelrigg Industries VLC es mucho más que un preamplificador de micrófono valvular.
Su combinación de preamp, DI, entrada de línea y ecualizador pasivo LC lo convierte en una herramienta capaz de participar en prácticamente todas las etapas de una producción.
La arquitectura de amplificación diseñada por D.W. Fearn, la ruta de señal completamente valvular, los transformadores de entrada y salida y el elevado headroom permiten conseguir grabaciones detalladas y naturales, pero con la dimensión y riqueza que hacen atractivo al hardware analógico de alta gama.
A esto se suma un ecualizador diseñado para tomar decisiones rápidas escuchando, en lugar de depender exclusivamente de números y frecuencias.
Para voces, bajos, guitarras acústicas, baterías, sintetizadores, micrófonos ribbon o incluso pistas previamente grabadas, el VLC ofrece una enorme variedad de aplicaciones.
Si buscás un preamp valvular profesional capaz de convertirse en una pieza central de tu estudio, el Hazelrigg Industries VLC es una opción que merece ser considerada.
¿Querés conocer el Hazelrigg Industries VLC?
Descubrí el Hazelrigg Industries VLC y llevá tus grabaciones a un nuevo nivel con un preamp valvular, DI y EQ diseñado para estudios profesionales.
Contactanos para conocer disponibilidad, recibir asesoramiento personalizado y encontrar la mejor opción para tu estudio, cadena de grabación o setup profesional.
