En audio profesional, ecualizar no siempre significa buscar frecuencias problemáticas y realizar correcciones quirúrgicas.
Muchas veces necesitamos algo mucho más simple: agregar un poco de aire, darle mayor peso al extremo grave, reducir cierta sensación de oscuridad o conseguir que una mezcla completa se sienta más abierta y terminada.
Ahí es donde entra en juego el Pope Audio BAX 2020 Classic.
Se trata de un ecualizador analógico Baxandall en formato 500 Series, diseñado para realizar movimientos amplios y musicales sobre las frecuencias graves y agudas.
Pero Pope Audio agregó un elemento que lo diferencia de un simple tone control: un GAR2520 discrete op-amp Clase A en la etapa de entrada, que puede utilizarse de manera limpia o llevarse más lejos para incorporar coloración armónica.
El resultado es una herramienta aparentemente sencilla que puede utilizarse sobre voces, guitarras, baterías, instrumentos, stems y hasta el mix bus completo.
¿Qué es el Pope Audio BAX 2020 Classic?
El BAX 2020 Classic es un ecualizador analógico de dos bandas basado en el circuito Baxandall, desarrollado por Pope Audio para el formato modular 500 Series.
Su panel frontal es deliberadamente sencillo.
En lugar de ofrecer múltiples bandas, controles de Q o una enorme cantidad de frecuencias seleccionables, encontramos controles dedicados al extremo grave y agudo.
La idea es trabajar tonalmente la señal de una manera rápida e intuitiva.
Podemos utilizarlo para:
- Agregar brillo y aire
- Dar mayor peso a los graves
- Reducir exceso de frecuencias bajas
- Suavizar un extremo superior demasiado presente
- Modificar el balance general de un instrumento
- Procesar buses y stems
- Dar el último ajuste tonal a una mezcla
- Incorporar coloración analógica mediante la etapa de entrada
Esa combinación entre EQ amplio y carácter analógico es la esencia del BAX 2020 Classic.
¿Qué es un ecualizador Baxandall?
El nombre proviene del ingeniero británico Peter Baxandall, quien desarrolló a comienzos de la década de 1950 un circuito de control de tono que terminaría convirtiéndose en uno de los diseños más utilizados de la historia del audio.
Durante décadas, variaciones de este circuito aparecieron en amplificadores Hi-Fi, consolas, equipos domésticos y sistemas profesionales.
Su filosofía es muy diferente a la de un ecualizador paramétrico.
Un EQ paramétrico puede utilizarse para seleccionar una frecuencia determinada, modificar su Q y realizar movimientos muy específicos.
El Baxandall trabaja con curvas extremadamente amplias y progresivas.
Cuando aumentamos los graves o los agudos, la respuesta no cambia bruscamente a partir de una frecuencia determinada.
La pendiente comienza a modificarse gradualmente.
Esto genera una sensación particularmente natural y musical.
Curvas suaves para cambios grandes
Una de las características más importantes de un Baxandall es que pequeños movimientos pueden afectar una porción considerable del espectro.
Esto significa que no debemos pensar únicamente en términos de «subir graves» o «subir agudos».
Estamos modificando el balance tonal general de la señal.
Por ejemplo, un pequeño aumento en las frecuencias altas puede hacer que una mezcla se perciba:
- Más abierta
- Más aireada
- Más definida
- Más presente
Sin necesidad de generar un pico evidente en una frecuencia concreta.
Lo mismo ocurre en el extremo inferior.
Un pequeño movimiento puede aportar peso y profundidad de una manera más integrada que una banda paramétrica estrecha.
Por eso los ecualizadores Baxandall resultan especialmente atractivos para procesamiento de buses y mezclas completas.
Pope Audio y su interpretación del Baxandall
El BAX 2020 parte de esta arquitectura clásica, pero Pope Audio incorpora su propia interpretación.
El objetivo no es solamente disponer de un EQ suave.
La etapa de amplificación también forma parte de la personalidad del equipo.
En la versión BAX 2020 Classic, Pope Audio utiliza:
- GAR2520 discrete op-amp en la entrada
- NE5532 IC en la salida
- True Bypass
Esta combinación permite mantener una arquitectura relativamente sencilla y, al mismo tiempo, aprovechar el comportamiento del op-amp discreto de entrada.
El GAR2520 discrete op-amp
Uno de los componentes fundamentales del BAX 2020 Classic es el GAR2520.
Se trata de un discrete operational amplifier desarrollado por Gary Barnett y basado en la filosofía de los clásicos amplificadores operacionales discretos 2520.
Este tipo de circuito está fuertemente asociado al sonido de determinadas consolas y preamplificadores americanos clásicos.
La diferencia frente a un op-amp integrado convencional está en que el GAR2520 está construido mediante componentes discretos.
Pero lo realmente interesante dentro del BAX 2020 es cómo Pope Audio permite aprovecharlo.
Podemos trabajar a niveles relativamente conservadores y obtener un comportamiento limpio.
O podemos empujar la etapa de entrada para conseguir mayor contenido armónico y una coloración analógica más evidente.
De esta manera, el BAX 2020 Classic puede funcionar simultáneamente como ecualizador y como herramienta de color.
EQ y Drive en una misma unidad
Esta es probablemente una de las características más interesantes del producto.
No necesariamente tenemos que modificar la ecualización para obtener un beneficio del BAX 2020.
Podemos utilizar la etapa de entrada como parte del sonido.
Al incrementar el nivel que llega al GAR2520, comenzamos a modificar la manera en que responde el circuito.
Dependiendo de la fuente y de cuánto lo empujemos, podemos conseguir una sensación adicional de:
- Densidad
- Presencia
- Armónicos
- Cohesión
- Carácter analógico
Esto puede resultar especialmente atractivo cuando trabajamos con grabaciones digitales extremadamente limpias.
En lugar de utilizar un plugin de saturación posteriormente, podemos incorporar parte de ese carácter mediante una verdadera etapa analógica.
Graves con peso sin perder naturalidad
El control de bajas frecuencias permite modificar el extremo inferior de una manera amplia.
Esto resulta especialmente interesante en fuentes donde queremos agregar sensación de peso sin crear una resonancia evidente.
Por ejemplo:
Bajo eléctrico
Podemos reforzar el extremo inferior para conseguir mayor profundidad y presencia.
Bombo
Un pequeño movimiento puede ayudar a darle más peso dentro de una batería.
Guitarra acústica
En sentido contrario, podemos reducir parte del exceso de graves o «mud» que aparece en determinadas posiciones de microfoneo.
Mix bus
Podemos realizar un pequeño ajuste sobre toda la mezcla para modificar la sensación general de peso.
El punto importante es que las curvas Baxandall son amplias.
Por eso generalmente funcionan mejor realizando movimientos relativamente pequeños y escuchando cómo cambia el conjunto.
Agudos suaves y abiertos
El extremo superior es otra de las grandes fortalezas de este tipo de EQ.
Agregar agudos con un ecualizador convencional puede generar rápidamente una sensación demasiado agresiva.
Podemos terminar exagerando:
- Sibilancia
- Ataque de platos
- Ruido
- Aspereza
- Resonancias
El comportamiento progresivo de una curva Baxandall permite trabajar de otra manera.
En lugar de crear una presencia muy localizada, podemos modificar el extremo superior de manera más amplia.
Esto puede generar una sensación de aire y apertura particularmente atractiva.
Pope Audio describe esta función como una forma de agregar «sparkle» a una mezcla o stem.
Una herramienta ideal para voces
Las voces son una de las aplicaciones donde el BAX 2020 Classic puede resultar especialmente útil.
Muchas veces una voz ya está correctamente grabada y no necesita una intervención quirúrgica.
Simplemente necesita un pequeño cambio tonal.
Por ejemplo:
- Más aire
- Un poco más de cuerpo
- Menos exceso de graves
- Un extremo superior ligeramente más suave
Un Baxandall permite realizar este tipo de movimientos rápidamente.
Además, la etapa GAR2520 puede aportar una pequeña cantidad de carácter analógico que ayude a que la voz se sienta más sólida dentro de la mezcla.
Vintage King utilizó precisamente el BAX 2020 Classic sobre voces en sus pruebas del equipo.
Guitarras acústicas
Las guitarras acústicas pueden acumular energía en las frecuencias medias-bajas y graves dependiendo del instrumento, micrófono y posición utilizada durante la grabación.
Un EQ Baxandall puede ayudar a reducir suavemente esa sensación sin modificar demasiado el carácter original.
En el extremo superior podemos realizar el movimiento contrario.
Un pequeño aumento puede aportar mayor sensación de cuerdas, definición y aire.
Esto resulta particularmente interesante cuando queremos conservar una guitarra natural y evitar que la ecualización se vuelva demasiado evidente.
Drum Bus
El bus de batería es otra aplicación excelente.
Una batería contiene una enorme cantidad de información distribuida por todo el espectro.
Por eso los movimientos demasiado estrechos pueden alterar rápidamente su balance.
El BAX 2020 Classic permite trabajar el conjunto.
Podemos agregar un poco de peso en graves mientras abrimos ligeramente el extremo superior.
Al mismo tiempo, podemos aprovechar el GAR2520 para incorporar coloración armónica.
El resultado puede generar una batería con mayor sensación de cohesión y energía sin recurrir necesariamente a una compresión agresiva.
Overheads y room microphones
También podemos utilizar el BAX 2020 sobre pistas individuales de batería.
En overheads, un pequeño ajuste de agudos puede modificar la sensación general de apertura.
En room microphones, la combinación entre EQ y drive puede resultar todavía más interesante.
Podemos empujar la etapa analógica para conseguir mayor densidad y posteriormente utilizar los controles Baxandall para terminar de definir el balance tonal.
Esto permite transformar considerablemente un room sin necesidad de una cadena compleja.
El BAX 2020 Classic en el mix bus
Probablemente una de las aplicaciones más interesantes sea el mix bus.
Cuando una mezcla ya está bien balanceada, normalmente no necesitamos realizar movimientos extremos.
Podemos querer simplemente:
- Un poco más de peso
- Más aire
- Mayor apertura
- Una ligera coloración analógica
El BAX 2020 Classic está particularmente bien adaptado a este tipo de trabajo.
Sus curvas amplias permiten modificar el balance general sin generar una sensación evidente de ecualización.
Y la etapa de entrada ofrece una segunda herramienta para modificar la personalidad del mix.
La clave está en trabajar con sutileza.
En una mezcla completa, pequeños movimientos pueden producir diferencias importantes.
Stems y subgrupos
Entre procesar pistas individuales y el mix bus existe otra aplicación especialmente interesante: los stems.
Podemos utilizar el BAX 2020 sobre:
- Bus de guitarras
- Bus de voces
- Bus de baterías
- Teclados
- Sintetizadores
- Percusión
- Instrumentos acústicos
En estas situaciones podemos tratar un grupo completo como una única fuente.
Por ejemplo, un bus de guitarras puede necesitar algo más de apertura.
Un grupo de voces puede necesitar una ligera reducción de graves.
Un stem de sintetizadores puede beneficiarse del carácter del GAR2520.
La simplicidad del BAX 2020 permite realizar estas decisiones rápidamente.
Una forma de agregar carácter a grabaciones digitales
Los sistemas modernos permiten realizar grabaciones extremadamente limpias.
Eso es una ventaja enorme.
Pero en determinadas producciones también puede generar una sensación demasiado perfecta o estéril.
El hardware analógico puede utilizarse creativamente para modificar ese comportamiento.
El BAX 2020 Classic ofrece una forma relativamente sencilla de hacerlo.
Podemos enviar una pista desde el DAW hacia el módulo, utilizar el EQ si resulta necesario y modificar el nivel de entrada para decidir cuánto queremos hacer trabajar al GAR2520.
Luego volvemos a grabar la señal procesada.
Esto permite utilizar el módulo como una verdadera herramienta de hardware insert durante la mezcla.
True Bypass
El BAX 2020 Classic incorpora True Bypass.
Cuando activamos el bypass, el circuito queda fuera de la ruta de señal.
Esto permite comparar rápidamente:
señal original vs señal procesada.
Esta comparación es especialmente importante cuando trabajamos con procesamiento sutil.
Nuestro oído se adapta rápidamente a los cambios de volumen y tonalidad.
Poder alternar instantáneamente entre ambas versiones ayuda a determinar si realmente estamos mejorando la señal o simplemente haciéndola diferente.
Formato 500 Series
El BAX 2020 Classic utiliza el popular formato 500 Series.
Esto significa que necesita instalarse dentro de un chassis compatible.
Una de las grandes ventajas de este formato es la posibilidad de construir una cadena analógica modular.
Dentro de un mismo rack podemos combinar:
- Preamplificadores
- Ecualizadores
- Compresores
- Saturadores
- Procesadores especializados
Cada usuario puede construir el sistema según sus necesidades.
El BAX 2020 ocupa un único slot, por lo que resulta relativamente sencillo incorporarlo a un rack existente.
¿Conviene utilizar uno o dos BAX 2020?
El BAX 2020 Classic es un módulo mono.
Para procesar una fuente estéreo, como un mix bus, necesitamos utilizar dos unidades.
Esto también abre la posibilidad de trabajar con una pareja sobre:
- Mix bus
- Drum bus estéreo
- Overheads
- Piano
- Sintetizadores estéreo
- Stems
Para pistas mono, naturalmente, una sola unidad es suficiente.
Classic, Extra y Beast: tres versiones diferentes
Pope Audio ofrece actualmente el BAX 2020 en diferentes configuraciones.
Aunque comparten el mismo concepto Baxandall, las etapas de amplificación cambian.
BAX 2020 Classic
Utiliza:
- GAR2520 input DOA
- NE5532 output IC
- True Bypass
Es la versión que estamos analizando en este artículo.
BAX 2020 Extra
Utiliza:
- GAR2520 input DOA
- GAR2520 output DOA
- Transformador de salida EA2623
- True Bypass
Esta arquitectura incorpora una segunda etapa discreta y transformador de salida.
BAX 2020 Beast
Utiliza:
- Avedis 1122 input DOA
- Avedis 1122 output DOA
- Transformador de salida EA2623
- True Bypass
Está orientado a quienes buscan todavía más posibilidades de coloración y saturación.
Esto significa que el Classic no es simplemente una versión «incompleta».
Representa una combinación específica dentro de la familia, con el GAR2520 en la entrada y una salida NE5532.
Classic: equilibrio entre limpieza y carácter
Precisamente esa arquitectura hace que la versión Classic resulte interesante para usuarios que buscan equilibrar transparencia y color.
Podemos utilizar el Baxandall para realizar cambios tonales suaves.
Y cuando queremos personalidad adicional, podemos trabajar sobre la etapa GAR2520.
Esto permite adaptar el comportamiento del equipo según la fuente.
En una voz quizá queramos mantenerlo relativamente limpio.
En un room de batería podemos empujarlo mucho más.
En el mix bus probablemente trabajemos con ajustes sutiles.
La herramienta es la misma, pero el resultado depende de cómo la utilicemos.
Fabricado artesanalmente en Reino Unido
El Pope Audio BAX 2020 Classic está construido artesanalmente en Reino Unido.
Pope Audio pertenece al segmento boutique del audio profesional y el BAX 2020 fue uno de los productos con los que la marca comenzó a hacerse conocida.
La filosofía combina circuitos clásicos con componentes y configuraciones modernas, permitiendo utilizar conceptos históricos dentro de flujos de trabajo actuales.
En el caso del Classic, esa combinación está representada perfectamente por el circuito Baxandall y el GAR2520.
Características principales del Pope Audio BAX 2020 Classic
Entre sus principales características encontramos:
- Ecualizador analógico Baxandall
- Formato 500 Series
- Un canal
- Ocupa un slot
- Controles de graves y agudos
- Curvas de EQ amplias y progresivas
- GAR2520 discrete op-amp en la entrada
- Etapa de entrada Clase A
- NE5532 en la salida
- Posibilidad de utilizar el input stage para agregar coloración armónica
- True Bypass
- Diseñado para pistas individuales, buses, stems y mezclas completas
- Fabricado artesanalmente en Reino Unido
¿Para quién es el Pope Audio BAX 2020 Classic?
El BAX 2020 Classic puede resultar especialmente interesante para:
- Ingenieros de mezcla
- Productores musicales
- Estudios profesionales
- Usuarios de sistemas 500 Series
- Estudios híbridos analógico/digital
- Productores que buscan hardware para mix bus
- Procesamiento de voces
- Drum bus
- Guitarras acústicas
- Sintetizadores
- Stems
- Usuarios que buscan coloración analógica mediante un discrete op-amp
También puede resultar particularmente atractivo para quienes trabajan principalmente dentro del DAW y quieren incorporar una primera pieza de hardware analógico con aplicaciones muy diferentes.
Un EQ donde menos puede ser más
La simplicidad del BAX 2020 Classic es parte fundamental de su atractivo.
No tenemos una pantalla.
No tenemos veinte frecuencias.
No tenemos Q variable.
No tenemos analizadores.
Tenemos graves, agudos y una etapa analógica que podemos hacer trabajar más o menos.
Eso obliga a tomar decisiones escuchando.
Y en muchas situaciones, especialmente sobre buses y mezclas completas, eso puede ser exactamente lo que necesitamos.
Un pequeño movimiento en graves.
Un poco de aire.
Algo de carácter en la entrada.
Bypass.
Escuchar.
Y decidir.
El Pope Audio BAX 2020 Classic toma uno de los diseños de ecualización más simples e influyentes de la historia y lo combina con una arquitectura de amplificación inspirada en el sonido clásico del audio profesional americano.
Su circuito Baxandall permite realizar movimientos amplios y naturales sobre graves y agudos, mientras que el GAR2520 discrete op-amp Clase A de la entrada agrega una segunda dimensión al equipo: la posibilidad de utilizarlo también como herramienta de coloración.
Esto hace que pueda ocupar diferentes lugares dentro del estudio.
Puede abrir una voz.
Puede limpiar una guitarra acústica.
Puede aportar peso a un drum bus.
Puede modificar el balance tonal de un stem.
Y utilizando una pareja, puede convertirse en parte permanente de una cadena de mix bus.
Todo dentro de un módulo 500 Series de un solo slot y con una interfaz extremadamente sencilla.
Para quienes buscan un EQ analógico musical, rápido de utilizar y capaz de aportar tanto corrección tonal como carácter, el Pope Audio BAX 2020 Classic es una herramienta especialmente interesante.
¿Querés tener el Pope Audio BAX 2020 Classic?
Contactanos en BS AS PRO AUDIO para conocer disponibilidad, recibir asesoramiento personalizado y encontrar la mejor opción para tu estudio o setup profesional.
